Um Link é uma referência no texto da página web que oferece a possibilidade funcional de ir para outra página web ou para outro lugar na mesma página web. Ao clicar no link, a referência é aberta na mesma janela ou em uma nova janela ou guia (dependendo da configuração do navegador).
Um backlink, então, é um link de uma página web que redireciona para outra página web. O número de backlinks que redirecionam para uma página web determina em grande parte o cálculo do algoritmo PageRank do Google.
Os backlinks também são gerados por troca de links de texto, criação de textos para diretórios ou catálogos de artigos a fim de melhorar classificação geral de uma página web.
Então, os backlinks só são percebidos pelas ferramentas de busca como links relevantes para o Google PageRank quando são definidos como os chamados links seguidos (follow links).